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영화 『미드소마(Midsommar, 2019)』는 공포영화의 전통적 공식을 완전히 거스르는 독특한 작품이다. 일반적으로 호러 장르는 어둠, 폐쇄 공간, 갑작스러운 사운드 등을 통해 관객에게 긴장감과 불안을 주지만, 이 영화는 그 반대다. 『미드소마』는 새하얀 햇빛 아래, 초록 들판과 꽃으로 가득한 북유럽 시골 마을에서 벌어지는 잔혹하고 기이한 사건들을 통해 ‘한낮의 공포’라는 새로운 장르를 개척한다. 특히 애리 애스터 감독은 밝고 평화로운 이미지로 구성된 장면 속에 심리적 불안과 고립, 관계의 해체를 세밀하게 삽입함으로써 관객에게 기존 공포영화보다 더욱 강렬한 불쾌감을 선사한다.
한낮의 햇살 아래 숨어 있는 불안: 조명과 색채의 반전
『미드소마』의 첫인상은 너무나 아름답다. 푸른 하늘, 하얀 의상, 형형색색의 꽃, 전통적인 북유럽 건축물까지 모든 것이 명료하고 밝다. 영화의 배경은 스웨덴의 한 외딴 마을 ‘호르가’이며, 이곳에서는 90년에 한 번 열리는 전통 축제가 펼쳐진다. 하지만 이 아름다운 풍경은 곧 기이함과 불편함으로 전환된다. 관객은 한낮의 명확한 시야 속에서도 불안감을 느끼기 시작한다.
보통 공포영화는 어둠을 활용해 시야를 제한하고, 예측 불가능성을 만들어낸다. 하지만 『미드소마』는 24시간 해가 지지 않는 백야 현상을 설정으로 삼아, 공포의 무대를 완전히 드러내 놓는다. 아무것도 숨겨지지 않은 듯한 환경은 오히려 등장인물들의 도피처를 없애고, 관객이 느끼는 불쾌감을 증폭시킨다. 이처럼 “낮이기 때문에 안전하다”는 전제가 무너질 때, 관객은 더 큰 혼란에 빠진다.
또한 영화의 색채 연출은 압도적이다. 새하얀 의복, 화사한 꽃 장식, 원색의 음식과 건축물들은 마치 동화처럼 보인다. 그러나 이러한 시각적 아름다움은 아이러니하게도 끔찍한 의식과 살인, 집단 광기에 연결되며, 미장센 자체가 공포의 아이러니를 구성한다. 꽃으로 뒤덮인 주인공의 얼굴, 아름다운 노랫소리와 함께 행해지는 제물의식 등은 공포의 형식적 전형을 전복시키는 시도로 평가받는다.
심리적 고립: 감정 붕괴와 트라우마의 공간화
주인공 대니(플로렌스 퓨)는 가족을 비극적으로 잃고, 정신적 트라우마에 시달리는 인물이다. 연인인 크리스티안은 그녀에게 정서적으로 무심하며, 친구들은 그녀를 불편하게 여긴다. 이러한 감정적 고립은 영화 내내 지속되며, 결국 그녀를 ‘호르가’라는 공동체의 품 안으로 끌어들이는 주요한 원인이 된다.
대니의 외로움은 단순한 개인적 문제를 넘어, 현대인의 보편적인 고립과 불안의 상징으로 그려진다. 가족의 죽음으로 시작된 상실감, 파트너의 애정 부족, 친구들 사이의 거리감은 그녀를 무방비한 상태로 만든다. 그리고 이러한 내면의 공허는 ‘호르가’ 마을의 집단성과 의례 속에서 잠시 해소되는 것처럼 보인다.
하지만 이 공동체가 제시하는 위로는 조건부다. 대니는 점점 ‘자기 자신’으로서 존재하기보다는, 공동체에 완전히 동화되어야만 사랑받는 존재로 전락한다. 이는 개인성과 감정의 말살을 암시하며, 영화는 대니가 공동체의 ‘여왕’으로 선출되는 장면에서 극도의 아이러니를 보여준다. 외로운 한 여성이 마침내 소속감을 얻는 과정이지만, 그 대가는 인간성을 상실하는 것이다.
감독 애리 애스터는 대니의 심리 상태를 섬세하게 시각화한다. 호흡이 가빠질 때 화면이 흔들리고, 환각 상태에서는 현실과 환상이 뒤섞인다. 시점 쇼트의 변화, 왜곡된 배경 처리, 비정상적으로 과장된 사운드는 대니의 감정 기복을 관객이 그대로 체감하도록 만든다. 이러한 연출은 심리적 불안을 공포의 실체로 형상화한다는 점에서, 단순한 외부 위협보다 더 깊은 공포를 자아낸다.
의식과 문화 충돌: 이방인으로서의 공포 경험
『미드소마』는 외부인들의 시선으로 본 ‘문화 충돌의 공포’를 중요한 테마로 삼는다. 주인공 일행은 미국 출신의 젊은 대학생들이며, 그들은 친구 펠레의 초대를 받아 북유럽 마을을 방문한다. 처음에는 이방인의 눈으로 민속 의식과 풍습을 관찰하지만, 시간이 지날수록 그들은 단순한 관찰자가 아닌 ‘참여자’로서 위치가 이동한다.
여기서 영화는 관객 역시 주인공들과 동일한 이방인의 입장에 놓이게 만든다. 처음엔 특이한 전통이라 여기던 것이 점점 폭력과 광기의 형태로 드러나고, 영화는 점진적으로 긴장감을 축적한다. 특히 ‘90세에 도달한 노인을 절벽에서 떨어뜨리는 의식’이나, 무의식 중에 약물을 복용하게 되는 장면들은 관객의 도덕적 판단 기준과 충돌하며, 심리적 불편함을 극대화한다.
호르가 공동체는 외부인의 시선에서는 비이성적이고 위협적인 집단이지만, 내부에서는 그것이 ‘자연의 순환’이며 ‘공동체의 조화’로 인식된다. 이 지점에서 영화는 문화 상대주의에 대한 도전장을 던진다. 전통이라는 이름으로 포장된 폭력이 정당화되는 순간, 인간은 그것을 수용하게 되는가? 대니의 동화 과정은 이 질문에 대한 감독의 차가운 응답이다.
이러한 문화 충돌의 구조는 『위커맨(The Wicker Man)』이나 『겟 아웃(Get Out)』 등의 영화에서도 다뤄졌지만, 『미드소마』는 시각적 미학과 정서적 서사를 결합해 훨씬 더 깊은 불쾌감과 몰입감을 만들어낸다. 이방인의 시점으로 진입했다가, 어느 순간 그 집단에 스며들게 되는 과정은 마치 관객 스스로가 '길을 잃은 이방인'이 된 듯한 체험을 제공한다.
결론: 미드소마가 남긴 공포의 새로운 정의
『미드소마』는 전통적인 공포영화의 클리셰를 완전히 비틀고, 시각적 아름다움과 정서적 불안, 문화적 충돌을 교차시킴으로써 완전히 새로운 공포 체험을 만들어낸 작품이다. 밤이 아닌 ‘낮’에, 피투성이 괴물이 아닌 ‘꽃으로 장식된 사람들’이 주는 공포는, 우리가 지금껏 알고 있던 호러의 정의를 근본부터 재구성한다.
애리 애스터 감독은 『헤레디터리』에 이어 또 한 번 심리적 파열과 가족 해체, 감정의 붕괴를 주제로 인간 내면의 어두움을 탐구했고, 이번에는 그 과정을 한낮의 햇살 아래서 펼쳐 보였다. 이 작품이 남긴 가장 큰 질문은 단순하다. “왜 이렇게 아름다운 장면이 이렇게 무서울까?”
그 이유는 바로, 공포가 시각이 아닌 마음에서 시작되기 때문이다. 그리고 『미드소마』는 그 마음속 가장 어두운 틈을, 가장 밝은 빛으로 비추는 잔혹한 거울이 된다.